Yuvudu

El futuro del Tíbet: Los límites de la desesperación 

Cinco años después de una explosión de descontento en la meseta tibetana, la región vuelve a estar en crisis. Esta vez, el mundo está mirando a otro lado

The Economist (De la edición impresa)

9 de marzo de 2013

Dentro de un pequeño monasterio en la provincia china de Qinghai, un monje vestido de rojo mira a su alrededor para ver si está siendo observado, y luego comienza a sollozar. “Sólo queremos que el Dalai Lama vuelva a casa”, dice. Sus palabras hacen eco de decenas de tibetanos que intentan explicar por qué se han prendido fuego en lugares públicos en toda la meseta tibetana en los últimos dos años. La desesperación está creciendo entre los seguidores del Dalai Lama en China. Así, también el esfuerzo del gobierno para silenciarlos.

Desde el brote de disturbios que barrió la meseta tibetana hace cinco años este mes, incluyendo los disturbios anti-chinos en la capital tibetana de Lhasa y las protestas en numerosos pueblos y monasterios, el partido ha tratado de controlar el descontento tibetano por medio de la estrategia de la zanahoria y el palo. El palo ha involucrado una vigilancia más estricta de los monasterios, controles sobre las visitas a Lhasa, las denuncias del Dalai Lama y las detenciones de los disidentes. La zanahoria es visible no muy lejos del monasterio del monje que llora: nuevas autopistas a través de las vastas praderas, caminos nuevos a las aldeas remotas, mejores viviendas para los monjes y las restauraciones de sus salas de oración. Sin embargo, el espectáculo de más de 100 tibetanos prendiéndose fuego, sobre todo en los últimos dos años, en una de las protestas más grandes de este tipo en la historia política moderna, sugiere que tampoco este enfoque está funcionando.

A pesar de, o quizás a causa de las intensas redadas en las zonas afectadas de la meseta tibetana, las inmolaciones en los últimos meses se han extendido a través de un área más amplia (la meseta es un tercio del tamaño de América) e involucró a más personas sin vínculos con los monasterios. La creciente preocupación del gobierno es evidente, en la intensa seguridad en las zonas más afectadas, sobre todo en las partes de población tibetana de las provincias de Sichuan y Qinghai, así como en Lhasa, la capital de la Región Autónoma del Tíbet (TAR por sus siglas en inglés). Desde el año pasado el gobierno ha comenzado a detener a los que considera han animado a los tibetanos a quemarse. Decenas han sido detenidas. Varios de ellos han sido encarcelados por períodos que van desde unos pocos meses, a de por vida.

“El Tíbet Autonmous Región” y otras áreas tibetanas

Toda la TAR, así como los focos de conflicto en las provincias vecinas, están fuera del alcance de los periodistas extranjeros. Pero la tensión es palpable incluso en las pocas áreas que quedan accesibles. Durante las celebraciones del año nuevo tibetano a finales de febrero, al menos tres camiones de bomberos estaban estacionados en el interior del monasterio Kumbum cerca de Xining, capital de Qinghai. Decenas de policías con extintores y mantas ignífugas se colocaron en medio de la multitud de peregrinos y turistas. Al oeste de Xining, en la prefectura de Hainan, una zona de mayoría tibetana del tamaño de Suiza, no se ha reportado que nadie se haya prendido fuego. Sin embargo, las autoridades están preocupadas. En noviembre, centenares de estudiantes de medicina protestaron en Gonghe, contra la circulación de un folleto desprestigiando a los inmolados y al gobierno y el Dalai Lama. Los residentes dicen que la policía utilizó gases lacrimógenos para dispersar una manifestación en la capital del condado y que detuvieron a varios participantes. Las autoridades de la prefectura la llamaron una manifestación “ilegal” e indicaron que los jóvenes Hainan (una metáfora) forman un “muro de la muralla de cobre y de hierro contra el separatismo, la infiltración y la auto-inmolaciones”.

Aunque la mayoría de los grupos minoritarios viven bastante pacíficamente bajo el dominio chino, los tibetanos citan muchas razones por la inquietud renovada: la afluencia continúa de migrantes de la etnia Han (alentado por la inversión pública en infraestructuras de enorme transporte), el daño ambiental causado por la minería y la construcción, la marginación de la lengua tibetana en las escuelas. El envejecimiento del Dalai Lama (quien tiene 77 años) y su anuncio en 2011 que se retiraba como jefe del gobierno tibetano en el exilio en la India, son también factores. Una creciente sensación de que esta encarnación del Dalai Lama, no podrá tener mucho más tiempo es las demandas de abastecimiento de combustible, para su regreso a la tierra de la que huyó después de un levantamiento fallido en 1959.

Demasiado tiempo en el exilio

“[En] esta vida… el servicio al menos en el ámbito de la lucha tibetana ahora termina”, dice el Dalai Lama en su inglés titubeante, en la ciudad india de Dharamsala, que es su hogar. Él dice que está dedicándose a la promoción de la armonía religiosa y el diálogo entre el budismo y la ciencia moderna. China no está convencida. Robert Barnett, de la Universidad de Columbia, dice que en las últimas semanas las autoridades chinas han acusado cada vez más la “camarilla del Dalai Lama” de estar organizando las inmolaciones.

El Sr. Barnett dice que es posible que China vaya a tratar de reducir las tensiones, mediante la reapertura de las negociaciones con los representantes del Dalai Lama. No ha habido ninguna reunión de este tipo desde enero de 2010, cuando las dos partes llegaron a un punto muerto en las diferencias relativas a la llamada de los enviados por la “autonomía genuina” para el Tíbet, aceptando al mismo tiempo que siguen siendo parte de China. (Otros tibetanos en la India todavía quieren la independencia, una causa de disputa entre los exiliados.) Los funcionarios chinos denuncian incluso el compromiso de la autonomía como un esquema para lograr la plena independencia. Entre otras preocupaciones de China es la propuesta que el Tíbet se define como la Región Autónoma del Tíbet (TAR por sus siglas en inglés) más las áreas habitadas por tibetanos de las provincias vecinas, un área de un cuarto del tamaño de China.

Demonio durmiente

El retiro del Dalai Lama podría hacer que una reanudación de las conversaciones sea más difícil. En agosto de 2011, después de ganar una elección en la cual cerca de 50,000 exiliados tibetanos votaron, Lobsang Sangay, un académico de Harvard, asumió el cargo de jefe del gobierno en el exilio y asumió el papel político jugado una vez por el Dalai Lama (“ahora el demonio está durmiendo pacíficamente”, bromea el santo hombre, refiriéndose a la palabra que él dice que los funcionarios chinos han utilizado para describirlo). El Sr. Sangay dice que China todavía puede mantener conversaciones si quiere con los representantes del Dalai Lama. Pero estos enviados renunciaron en junio, citando el “deterioro de la situación” en el Tíbet y el fracaso de China para “responder positivamente” a las propuestas de autonomía. Entre los poderes que el Sr. Sangay ha adquirido, están el derecho a nombrar sucesores de los enviados, quienes aún no se han elegido. Esto hará que China desconfíe de las conversaciones que comienzan, por temor a legitimar el nuevo gobierno en exilio.

Algunos tibetanos en la India ven un rayo de esperanza en el cambio de liderazgo de diez años de China, que se completará con el nombramiento de Xi Jinping como presidente y Li Keqiang como primer ministro poco antes del final de la sesión anual del parlamento chino, del Congreso Popular Nacional, el 17 de marzo. El predecesor de Xi, Hu Jintao, era el jefe del partido en el Tíbet durante un brote de disturbios a finales de 1980, que decididamente suprimió (al igual que suprimió la erupción mucho más grande en 2008). El señor Xi, sigue el pensamiento, que podría ser diferente. En la década de 1950, el Dalai Lama llegó a conocer al difunto padre el señor Xi, Xi Zhongxun, que era uno de los camaradas Mao Zedong. El anciano señor Xi recibió un reloj del Dalai Lama, que llevó por mucho tiempo después de la huida a la India. Si el padre tenía una debilidad por el Dalai Lama, los optimistas piensan, que podría ser que el hijo también.

En meses recientes, al lugar de nacimiento del Dalai Lama en el pueblo Hongya, a unos 30 km (20 millas) al sur-este del monasterio Kumbum, se le ha dado un cambio de imagen, aunque nadie está seguro de por qué. A pesar de una ofensiva contra quien adore al Dalai Lama en cualquier lugar de la meseta, los visitantes al recinto de paredes grises, pueden ver fotografías de él, así como un trono de oro destinado para que él se siente, si alguna vez vuelve. Un vigilante dice que el dinero para las recientes mejoras (incluyendo nuevos ladrillos y una capa de pintura) provino del gobierno. Ella dice que a los extranjeros no se les permite entrar, pero con mucho gusto se le muestra el entorno, a un grupo de peregrinos tibetanos que han viajado cientos de kilómetros para ver el sitio. Pero los oficiales exiliados no se dejan impresionar y el Dalai Lama es prudente. “Es mejor esperar a que algunas cosas concretas sucedan, de lo contrario … algo de decepción” dice con una sonrisa.

En efecto, la decepción todavía parece probable. El Sr. Xi está bajo un poco de presión de otros países para modificar la política china sobre el Tíbet. Los disturbios estallaron en el 2008 a medida que China se preparaba para acoger los Juegos Olímpicos. Por este acto se celebró el surgimiento del país como una potencia mundial de mente abierta. A pesar de eso, fue reprimido duramente por las protestas, pero en una concesión a las demandas internacionales, reanudó las conversaciones con los representantes del Dalai Lama a menos de dos meses después. Dos rondas se llevaron a cabo antes de que los juegos comenzaran, pero sin avances evidentes.

Desde 2008, el malestar económico de Occidente ha hecho que China sea aún menos susceptible a la persuasión extranjera sobre el Tíbet. Gran Bretaña, con la esperanza de reducir el carácter espinoso de China sobre la cuestión, anunció en octubre de ese año que abandonaba su política centenaria (única entre los países occidentales) de simple reconocimiento de China de “protectorado” sobre la región, en lugar de su soberanía. No se ha obtenido ninguna recompensa evidente. Las relaciones de Gran Bretaña con China se sumieron en un prolongado frío, debido a una reunión que se sostuvo en mayo pasado entre el Dalai Lama y el primer ministro británico, David Cameron. El “Global Times”, un periódico de Beijing, dijo el mes pasado que China había “apalancado más que Gran Bretaña” en las relaciones de los dos países, y añadió con cierta justificación: “Pocos países pueden permitirse el lujo de ser muy duro en contra de China.”

Una nación indivisible

El Sr. Xi se enfrenta a un poco de presión de la opinión pública o de la élite dentro de China, que no sea para mantener un agarre firme. Algunos intelectuales chinos han cuestionado si el gobierno de mano dura en el Tíbet traerá una estabilidad duradera. Un pequeño número pero creciente de chinos Han, aparentemente la mayoría étnica del país, se sienten atraídos por el budismo tibetano (visitantes Han del Monasterio Kumbum, se agolpaban en torno a sus estatuas y unían sus manos en oración durante las festividades recientes). Pero las concesiones al Dalai Lama sobre la autonomía tienen poco apoyo en China.

Pocos observadores esperan cualquier relajación de lo que parece ser un esfuerzo escalonado para detener a los tibetanos que huyen a la India. Antes de 2008, al año de 2,000 a 3,000 lo estaban haciendo. Esto se redujo a unos pocos cientos después de los disturbios de ese año. Un centro de refugiados de nueva construcción inaugurado en Dharamsala en 2011, con financiamiento estadounidense y con capacidad para 500 personas. En 2012, escaparon menos de 400. A principios de marzo, sólo dos personas -una pareja de un área tibetana de la provincia de Sichuan, estaban allí. Antes de salir de su pueblo, tuvieron que firmar un documento diciendo que no irían a la India. Para los tibetanos, necesitan un permiso incluso para visitar Lhasa. El año pasado, centenares fueron detenidos, algunos de ellos desde hace meses, después de regresar de los viajes legales a la India en los que encubiertamente asistieron a las enseñanzas del Dalai Lama en Bodh Gaya, un lugar sagrado budista.

Las fuertes medidas de seguridad en el Tíbet, incluida la policía antidisturbios patrullando las calles de Lhasa, pueden ayudar a evitar otra explosión en toda la meseta, como la de 2008. Pero la visión de los tibetanos ardiendo en llamas, y los intentos oficiales por denigrarlos, profundizan las heridas de la región. Hay pocas posibilidades de solución a la vista. El monje en llanto, recuerda que tras el terremoto de 2010 en Yushu en el  condado Qinghai, los funcionarios preguntaron a algunas víctimas sobre lo que necesitaban. Ellos respondieron que lo único que querían era tener al Dalai Lama de vuelta. “Ellos nos pueden controlar”, dijo el monje, “pero no pueden controlar nuestros corazones.”